Más de dos millones y medio de trabajadores públicos británicos iniciaron hoy la mayor huelga celebrada en Reino Unido en décadas para rechazar la reforma del sistema de pensiones que propone el Gobierno. Se espera que se lleven a cabo por todo el país hasta 1.000 manifestaciones.
Hospitales, colegios, y oficinas gubernamentales permanecen cerrados u operan con los servicios mínimos, y hay demoras en los puertos y aeropuertos. Las autoridades calculan que más de la mitad de las 21.700 escuelas públicas de Inglaterra (el 58 por ciento) cerraron sus puertas.
La huelga tiene lugar un día después de que el Chancellor de las Finanzas, George Osborne, anunció que los salarios de los empleados públicos sólo podrán incrementarse 1% en los próximos dos años y que la reducción de empleos en el sector se elevará de 400.000 a 710.000.
Los sindicatos tildan de "injustas" las modificaciones previstas en el sistema de pensiones, frente a un gobierno que las defiende como necesarias para asegurar la viabilidad del sistema en un momento con expectativa de vida más elevada.
Se trata de la mayor medida de fuerza organizada en el Reino Unido desde la huelga general de 1926 y la mayor confrontación con un gobierno conservador desde la época de la primera ministra Margaret Thatcher.
La reforma, además de elevar la edad mínima para cobrar las pensiones, prevé aumentar las contribuciones individuales y reducir el monto final, que pasará a calcularse con una media del salario percibido en toda la vida laboral, en lugar de con la última remuneración.
En un intento por evitar la huelga, el gobierno presentó este mes una nueva oferta "mejorada" que contempla que el retraso previsto de la edad de jubilación no afecte a los funcionarios que vayan a jubilarse la próxima década, que a su vez mantendrían invariable el monto de su pensión.
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